같은 뿌리에서 피어난 두 세계, 진짜 컬래버란 이런 것

 게임 개발자라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 순간이 있다. 자신이 만든 게임들이 하나의 세계에서 교차하고, 그 안에서 완전히 새로운 재미를 창조해내는 것. 이번 스텔라 블레이드와 니케의 컬래버레이션은 그 이상을 보여주었다. 단순히 인기 IP끼리의 이벤트성 만남이 아니라, 같은 뿌리에서 자란 두 게임이 서로의 약점을 보완하고 강점을 극대화하며 만들어낸 ‘진심’의 결과물이기 때문이다.

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스텔라 블레이드는 전 세계 유저를 대상으로 하다 보니 이야기를 풀어내는 데 제약이 많았다. 다양한 언어, 지역적 코드, 문화적 해석이 고려되어야 하다 보니 이야기 하나를 넣기 위해서도 20개 이상의 언어로 번역하고 더빙까지 해야 한다. 그래서 게임 내에서 감정을 강하게 전달하는 장면을 삽입하는 게 쉽지 않았다. 하지만 니케와의 협업을 통해 그 아쉬움을 풀 수 있었다. 니케는 캐릭터 간 서사 중심의 연출과 풀 보이스 더빙이 자연스러운 게임이다 보니, 스텔라 블레이드에서 다루기 힘들었던 이야기를 보다 자유롭게 풀어낼 수 있었다.

무엇보다 이번 협업이 특별한 이유는 바로 ‘사내 컬래버’라는 점이다. 보통 게임 간 컬래버는 서로의 IP를 건드리지 않기 위해 엄청난 조율이 필요하다. 세계관이 충돌하지 않게끔 하고, 캐릭터가 원작과 다르게 느껴지지 않도록 밸런스를 맞추는 데 많은 에너지가 든다. 그런데 이번엔 그런 벽이 없었다. 같은 회사, 같은 DNA를 지닌 팀들이 직접 머리를 맞대고 만들어냈기에, 더 깊은 연출, 더 과감한 시도들이 가능했다. 그 결과 스텔라 블레이드의 시그니처인 필드 연출과 니케 특유의 감성적 내러티브가 자연스럽게 하나의 콘텐츠로 묶이는 기적 같은 장면들이 탄생했다.

가장 인상 깊었던 부분은 협업을 추진하게 된 계기였다. 누군가의 회의 속 발표가 아닌, 김형태 디렉터의 즉흥적 발언 하나로 시작된 이번 프로젝트는 내부 개발자들에게도 일종의 도전 과제였다. 각기 다른 개발 일정과 시스템, 비주얼 스타일을 가진 게임이었기에 조율은 결코 쉬운 일이 아니었다. 하지만 자발적으로 모여든 팀원들은 오히려 ‘오버 스펙’을 자처하며 밤낮없이 협업을 이어갔다. 상호 존중과 동기부여가 바탕이 된 이 문화는 그 자체로 하나의 성공적인 게임 개발 모델을 보여주는 듯했다.

이번 컬래버레이션은 단순한 이벤트가 아니다. 게임 간 접점을 ‘소비’하는 것이 아니라 ‘창조’로 승화시킨 작업이다. 세계관의 연속성을 허물지 않으면서도 전혀 새로운 감정을 느끼게 해주는 구성, 캐릭터 간 화학작용이 느껴지는 연출, 그리고 그 속에서 느껴지는 개발자들의 애정과 노력. 이 모든 것이 맞물려 유저들에게 잊지 못할 경험을 선사할 것이다.

6월 12일, 동시에 찾아올 두 세계의 만남은 단순한 업데이트 이상의 의미를 지닌다. 이는 스텔라 블레이드의 스토리 확장이자, 니케의 세계관 진화이며, 무엇보다 ‘진정한 컬래버레이션’이란 무엇인가에 대한 해답이다. 이보다 더 뜨겁고 진한 ‘피의 동맹’이 또 있을까. 이번 컬래버를 계기로, 유저들은 두 게임이 품고 있던 이야기의 진짜 무게를 마주하게 될 것이다.