디지털 전환, 지방은행의 생존 전략을 넘어 미래 성장 동력으로

 지방은행이 디지털 중심의 사업 전환에 속도를 내고 있다. 이는 단순히 변화에 적응하려는 시도가 아니라, 생존을 넘어 지속 가능한 성장을 도모하기 위한 전략적 진화라 할 수 있다. 특히 최근 몇 년간 금융 산업의 지형이 급속히 바뀌면서, 물리적 점포에 의존하던 지방은행들은 이제 '디지털 전환' 없이는 미래를 담보할 수 없는 현실에 직면하고 있다.

과거에는 지역 밀착형 서비스를 통해 지역 경제와 함께 성장해온 지방은행들이었지만, 최근 지역 경기 침체와 고객의 비대면 선호가 뚜렷해지면서 전통적 영업 방식만으로는 수익성 확보에 어려움을 겪고 있다. 이에 따라 몇몇 지방은행들은 전사적인 디지털 혁신 전략을 내세워 새로운 성장 활로를 모색하고 있다.

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이러한 변화의 중심에는 '모바일 중심'이라는 키워드가 있다. 더 이상 모바일은 보조 수단이 아니라, 고객 접점의 최전선이자 핵심 채널로 자리 잡고 있다. 지방은행들은 이제 모바일 앱 하나로 대출, 계좌개설, 자산관리, 고객상담까지 가능한 ‘올인원 뱅킹 플랫폼’을 구축하는 데 주력하고 있다. 기존의 ‘모바일 퍼스트’를 넘어선 ‘모바일 온리(Mobile Only)’ 전략은, 은행의 모든 접점과 업무 프로세스를 모바일 중심으로 재편하는 것을 목표로 한다.

이와 동시에 지방은행들은 플랫폼 기반 경쟁력을 키우기 위해 타 금융기관 및 핀테크 기업과의 협업도 활발히 추진 중이다. 인터넷전문은행과의 공동 대출 상품 출시, 디지털 전용 상품 개발, AI 기반 고객 서비스 등은 모두 디지털 전환의 일환이다. 특히 고객의 사용 경험을 최우선으로 고려한 UX·UI 개선과 데이터 기반 맞춤형 서비스는 금융 소비자와의 접점을 넓히는 데 큰 역할을 하고 있다.

또한, 지방은행들은 미래 고객 확보를 위한 전략에도 공을 들이고 있다. 대학과 협력해 스마트 캠퍼스 플랫폼을 도입하고, 청년층을 대상으로 한 디지털 금융 교육과 이벤트를 확대하는 등 MZ세대와의 접점을 강화하고 있다. 이는 단순한 마케팅을 넘어 장기적인 고객 기반을 다지기 위한 투자로 해석할 수 있다.

한편, 이러한 디지털 전환이 단순히 비용 절감을 위한 수단이 아니라는 점도 중요하다. 실제로 비대면 채널의 확장은 인건비나 임대료 등의 비용을 줄이는 데는 분명 효과적이지만, 그보다 더 큰 가치는 고객 데이터를 활용한 맞춤형 상품 설계와 서비스 제공, 그리고 그로 인한 비이자이익 확대에 있다. 지방은행이 디지털 전략에 사활을 거는 이유는 바로 여기에 있다.

결국, 디지털 전환은 지방은행의 생존 전략인 동시에, 수도권 중심의 금융 생태계 속에서 차별화된 경쟁력을 갖추기 위한 성장 엔진이다. 고객 중심의 기술 도입과 유연한 조직문화, 전략적 파트너십을 통해 지방은행이 단순한 지역 기반 금융기관을 넘어 전국 단위의 디지털 뱅크로 거듭날 수 있을지, 그 행보에 금융권의 이목이 쏠리고 있다.