금융 개혁의 칼날을 들고 걸어간 3년, 이복현 시대가 남긴 유산

 금융감독원 수장의 자리는 언제나 무겁고 민감하다. 그 중심에서 지난 3년간 금융시장과 날선 긴장감을 공유했던 인물, 이복현 원장이 퇴임을 앞두고 있다. 검찰 출신의 첫 금감원장이라는 이례적인 출발은 단지 상징에 그치지 않았다. 취임과 동시에 그는 금융권에 긴장감을 조성하며 전례 없는 규율과 개혁의 고삐를 당겼다.

그의 재임 기간은 단순히 사건의 연속이 아닌 위기의 연속이었다. 레고랜드 사태와 부동산 PF 유동성 위기, 홍콩 H지수 ELS 손실 사태 등 시장의 근간을 흔드는 변수들이 잇따랐고, 이 원장은 한발 앞선 개입과 조율로 체계적인 대응을 주도했다. 특히 PF 시장의 리스크 재조정은 단순한 대응을 넘어 구조적 개혁의 시도였다. 회색지대에 있던 위험자산을 정비하고, 채권시장의 불안을 잠재운 그는 위기관리자이자 구조조정자로 기능했다.

다음 카드깡에 대한 정보는 이곳에서 확인해 보세요.

하지만 그의 리더십은 일방적인 칭찬만을 낳진 않았다. 시장에 대한 거침없는 개입과 사후 규제가 때로는 ‘관치’라는 단어로 되돌아왔다. 금융당국의 역할과 한계를 두고 논쟁이 일기도 했지만, 그 중심엔 늘 이 원장의 결단이 있었다. 시장과 정부 사이, 자율과 통제 사이에서 그는 균형보다는 개입과 조정을 택했다.

이 원장의 또 다른 특징은 ‘책임’을 묻는 방식에 있었다. 그는 금융기관의 지배구조 개선과 내부통제 강화를 꾸준히 강조해왔다. 단순한 경고나 권고를 넘어서, 은행권 최고위층에까지 직접 책임을 물으며 경영문화에 대한 근본적 전환을 요구했다. 이는 금융권 안팎에 뚜렷한 경고였고, 동시에 변화를 촉구하는 신호였다.

소비자 보호의 관점에서도 그의 행보는 적극적이었다. 사모펀드 사태의 재발을 막기 위한 감독 강화를 비롯해, 불법 공매도 단속 등은 투자자 신뢰를 회복하는 데 중요한 전기를 마련했다. 특히 언론과의 접점을 끊임없이 유지하며 국민과 소통하려 했다는 점은, 폐쇄적으로 여겨졌던 금감원의 이미지를 일정 부분 환기시키는 데 기여했다. 그가 개최한 기자회견 수는 역대 원장 중 가장 많았다. 정책과 메시지를 직접 전하려는 그의 방식은 투명성과 개방성을 중시한 행정 철학의 반영이었다.

이제 그의 빈자리는 새로운 인물로 채워질 것이다. 그러나 이복현이 남긴 흔적은 한동안 금융권을 규정짓는 좌표로 남을 가능성이 크다. 금융 시스템의 투명성 강화, 위기 대응의 기민함, 시장의 질서 회복이라는 주제는 다음 금감원장에게도 숙제로 이어질 것이다.

강경하고 직설적인, 때로는 논란을 무릅쓴 이복현의 3년은 금융감독의 본질이 무엇인지 묻는 시간이었다. 그의 퇴임은 단순한 한 명의 이탈이 아니라, 한국 금융 시스템이 다시금 자율성과 통제 사이에서 길을 모색해야 할 시점을 알리는 신호탄일지도 모른다.