“건강은 선택입니다” 일상을 바꾸는 작지만 강력한 실천

 건강은 하루아침에 만들어지는 게 아닙니다. 그것은 아주 작은 선택들이 쌓인 결과입니다. 오늘 조금 덜 먹기로 한 결정, 엘리베이터 대신 계단을 이용한 순간, 늦은 밤 휴대폰을 내려놓고 조용히 눈을 감은 시간. 이 모든 것이 성인의 건강을 지켜주는 기반이 됩니다.

나이가 들면 예전처럼 몸이 말 잘 듣지 않습니다. 체력이 떨어지고, 무릎이 시큰거리기 시작하며, 잠을 자도 개운하지 않다는 느낌이 점점 늘어납니다. 하지만 여기서 중요한 건, '어쩔 수 없는 노화'라고 단정 지어버릴지, 아니면 '지금부터라도 잘 관리해보자'고 결심할지의 차이입니다.

특히 중장년층 이후에는 근육량 감소가 눈에 띄게 진행됩니다. 일명 ‘근감소증’이라고 불리는 이 현상은 단순히 체력이 떨어지는 수준을 넘어, 낙상과 같은 사고 위험을 높이고 삶의 질 전반에 영향을 미칠 수 있습니다. 그래서 꼭 필요한 것이 규칙적인 ‘저항성 운동’입니다. 걷기나 요가도 좋지만, 주 2\~3회는 근육을 자극하는 운동이 필요합니다. 집에서 맨몸 스쿼트나 벽 짚고 푸시업을 해보는 것도 좋은 시작이 될 수 있습니다.

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운동뿐 아니라 식생활 관리도 중요합니다. 특히 단백질 섭취는 근육 유지에 결정적인 역할을 합니다. 많은 분들이 단백질이 근육을 키우는 젊은 사람에게만 중요하다고 생각하지만, 사실은 나이가 들수록 더 필요합니다. 계란, 콩류, 생선 등을 꾸준히 섭취하며 근육 손실을 방지해야 합니다.

여기에 더해 꾸준한 수면 습관도 간과할 수 없습니다. 최근 수면 관련 연구에 따르면, 취침 시간이 일정치 않거나 자꾸 늦춰지는 습관은 단순한 생활 패턴 문제가 아니라, 정신 건강과도 밀접한 관련이 있습니다. 우울감, 피로, 심지어 대사질환 위험까지 높아진다고 하니, '잠은 언제든 자면 되지'라는 생각은 버리는 게 좋겠습니다.

실제로 건강한 사람들을 살펴보면, ‘대단한 비법’이 있는 것이 아니라 '지키는 습관'이 있을 뿐입니다. SBS ‘미운 우리 새끼’에 출연한 전 이종격투기 선수 추성훈 씨의 어머니 사례처럼, 70대가 넘은 나이에도 꾸준히 수영을 하고 근육을 유지하며 활기찬 생활을 이어가는 모습은 우리 모두에게 깊은 인상을 남깁니다. 물론 하루 다섯 시간 운동을 할 수는 없겠지만, 그 의지와 실천은 충분히 따라할 수 있습니다.

결국 건강은 ‘지금부터 시작하면 늦지 않다’는 생각에서 출발합니다. 일흔이 넘은 나이에도 몸을 움직이겠다는 결심, 매일 자신과 약속을 지키려는 태도가 삶의 질을 바꾸는 열쇠입니다. 젊었을 때보다 회복이 느릴 수는 있지만, 꾸준함은 그 어떤 나이에도 효과를 발휘합니다.

몸이 보내는 신호에 귀 기울이고, 자신을 돌보는 시간에 인색하지 마십시오. 어제보다 나은 내일을 위한 가장 확실한 투자처는 바로 ‘내 몸’입니다. 오늘, 한 걸음만 더 걸어보세요. 그것이 당신의 건강을 지키는 가장 현명한 선택입니다.